Marcel Proust (1871-1922), fransk forfatter, kritiker og essayist, er en af litteraturhistoriens allerstørste skikkelser. Det skyldes ikke mindst syvbindsværket På sporet af den tabte tid, der udkom i 1913-27 og siden har været genstand for utallige tolkninger. Gennem fortællerens erindringer fra barndom til alderdom går værket i dybden med grundlæggende aspekter ved den menneskelige eksistens. Skriften er karakteriseret ved lange, musikalske sætninger og en griben efter en virkelighed, som hele tiden undslipper. Proust voksede op i en kulturel, velhavende familie og lod flere af sine værker udspille sig i det dekadente franske borgerskabs saloner – heriblandt novellen Madame de Breyves’ melankolske sommer, der oprindeligt udkom i samlingen Les Plaisirs et les Jours i 1896 og her findes i nyoversættelse af Annette David.
