Jernbaneulykken

To raske mænd trak en trækvogn belæsset med store kufferter afsted langs toget i retning af bagagevognen. Visse særlige kendetegn gjorde, at jeg genkendte min egen kuffert. Der lå den, halvt begravet under mange andre, og i dens bund hvilede den kostbare mappe. Ingen grund til bekymring, tænkte jeg, den er i gode hænder!

Komforten er høj på nattoget mellem München og Dresden. Man går til ro i den ene by og vågner op i den anden. Alligevel er det svært at slippe følelsen af, at noget kan gå galt. Med jernbaneulykken som dramatisk højdepunkt maler Thomas Mann et portræt af det spæde tyvende århundrede og menneskets reaktion, når det uventede indtræffer. En svimlende færd gennem nobelpristagerens mesterlige prosa.